8-1民主國家的誕生與效應

在十九世紀，各國國民陸續發動革命，建立現代化的民主國家。十八世紀的美國革命（1775-1783年）是清教徒反抗英國在北美殖民地的剝削。美國獨立革命時所發表的主張都是受到歐洲十七世紀的自由主義、啟蒙運動、和宗教改革運動的影響，特別是宗教改革。美國憲法規定政教分離，保障教會的獨立性。美國獨立革命對後世影響深遠，其推崇的個人自由及民主共和的思想直接影響後來的法國大革命和拉丁美洲獨立戰爭，也時常被後來的殖民地獨立運動援引參考。

法蘭西王國的國力在路易十四(1643-1715在位)統治期間達到巔峰。路易十四把大貴族集中在凡爾賽宮居住，將整個法國的官僚機構集中於他的周圍。經過數次爭霸戰爭，法國在路易十四統治期間成為歐洲第一強國，在歐洲政治、經濟和文化上的地位舉足輕重。法語成為歐洲上層社會首崇的語言。路易十四的曾孫路易十五(1715-1774在位)繼承王位後沿用了路易十四的君主專制。但是相較路易十四，路易十五的治國才能遜色很多，法國王權開始遭受到威脅，路易十五死後15年，法國爆發反對君主制的大革命。

路易十六(1774-1792)統治時期，啟蒙思潮興起。啟蒙思潮宣揚理性主義，主張用理性 (國王的施政是否合乎道理) 作為統治的合法性和權威性的來源與判斷標準。這種思潮動搖了法國君主專制的思想根基。路易十六是美國獨立運動的支持者，他對於美國獨立的金援導致法國的財政危機。

為了解決國家財政的問題，法王路易十六在1789年5月召開由宗教領袖、貴族與平民領袖所組成的三級會議，但是會議陷入僵局。第三等級的平民代表對於自身權利感到不滿意，因此自行組織國民議會，公開反對王權的權威。幾天內局勢緊張，巴黎陷入暴動，7月14日，憤怒的示威者攻占法國王權的象徵——巴士底獄(政治犯的監獄)，這一天被視為法國大革命爆發的標誌。革命成功以後，這一天被定為法國國慶日。8月26日國民議會發布《人權宣言》，這是法國大革命的綱領性文件，據此法國確立基本的人權。該宣言強調「自由、財產、安全和反抗壓迫是天賦不可剝奪的人權」，肯定言論自由與司法公正。該宣言呼籲廢止王室與貴族的特權，實現「人人生而自由平等的權利」；認為官員的選拔應該根據才能而非門第。自此法國國王與貴族的權力逐漸被架空。

法國國民的舉動威脅歐洲各國的君主，深怕自己的王位也不保。奧地利和普魯士國王警告革命者不要進一步侵犯路易十六的權力。1792年4月20日法國國民議會對奧地利宣戰，法國大革命戰爭隨即爆發。民眾攻占法國皇宮，拘禁國王與王后。9月22日法蘭西第一共和國成立。1793年路易十六被判叛國並且被送上斷頭台。但是歐洲各國仍然向法國國民議會施加壓力，法國貴族的反革命勢力也頑強抵抗。

拿破崙將軍在法蘭西第一共和國時期成名，先後領軍挫敗第一次和第二次反法同盟，同時成功入侵義大利半島。1799年拿破崙策劃並發動霧月政變，成為法蘭西共和國第一執政。五年後經過1804年法國全民公決，官方公布的數據為99.93%的同意票，他被參議院擁戴，因而稱帝。在1800年代，拿破崙領導的法蘭西第一帝國與歐洲反法同盟對抗，史稱拿破崙戰爭，將所有歐洲列強都捲入其中。在取得一系列的勝利之後，法國在歐洲大陸取得主導地位，拿破崙也通過締結聯盟和安排親友統治附庸來維持法國的勢力範圍。

1804年，拿破崙在教宗的認同下自行加冕為法蘭西皇帝，使歐洲出現一個額外的帝國。但是拿破崙並沒有宣稱法蘭西帝國與羅馬的關係，暗示了他想要打破歐洲的舊制度傳統。同年，神聖羅馬帝國弗蘭茨二世宣布自己為奧地利帝國的皇帝，統治範圍以奧地利為中心的哈布斯堡王朝世襲領地。1806年，拿破崙打敗神聖羅馬帝國並親自將之解體。自此，「帝國」這個名號才從「羅馬」中解放出來。1815年6月拿破崙在滑鐵盧戰役中慘敗，被流放到位於西非沿岸的聖赫倫那島，在英國的軟禁之下度過生命的最後六年。

法國皇室在1814年發起反法者的討伐，並且成功恢復君主制。然而由於許多重大改革已成永久，1848年法國皇室再次被推翻，因此才有所謂的法蘭西第二共和國。從法國大革命戰爭開始(1792)到1870年之間，法國先後兩次在共和國政府、君主立憲制，及帝國政權下交替轉換。1905年法國通過法案完成政教分離。法國大革命宣言崇拜「理性」，對教會產生敵意，羅馬天主教在法國的勢力大大被削弱，導致天主教更加反對自由與民主的思想。

1848年法國皇室再次被推翻，引起歐洲許多國家的革命浪潮。我們可以從這些革命浪潮看見過去宗教改革所產生的效應。面對奧地利本土的不滿，奧地利皇帝於1849年3月4日頒布憲法，承諾組織一個保障帝國統一、民族平等及代議制的國會，亦廢除封建制度、建立市政組織及改革司法制度。當時奧地利統治捷克、匈牙利、克羅埃西亞－斯洛維尼亞。為了紓緩捷克的獨立情緒，奧地利政府作出退讓，允許捷克人組成波希米亞議會，捷克語取得與德語對等的地位，捷克人有自己的大學及中學，可在政府中擔任公職。匈牙利王國、克羅埃西亞－斯洛維尼亞成為帝國直轄區，享有一定程度的自由。1848年的革命浪潮幾乎波及了整個歐洲。除了上述國家之外，多瑙河公國、比利時、愛爾蘭都發生了不同程度的起義和革命。

革命的浪潮也延伸到歐洲以外地區。西班牙的殖民地新格拉納達（今天的巴拿馬、哥倫比亞、厄瓜多和委內瑞拉），巴西等中南美洲國家都發生了大規模的遊行示威活動。美國與加拿大也受到了影響。近年來，台灣獨立運動也受到法國獨立運動影響，籌組所謂的台灣民議會等。