羅馬帝國在395年分裂成東羅馬帝國(拜占庭帝國)與西羅馬帝國。東羅馬帝國後續穩定維持約一千年，直到伊斯蘭軍隊入侵為止，是史上最久的君主帝國。然而西羅馬軍隊在第四紀末逐漸衰弱。
拜占庭帝國穩定維持一千年的君主統治對東羅馬教會可能產生甚麼影響？
410年，屬日耳曼族的哥德人攻佔羅馬。476年，西羅馬帝國末代皇帝被廢黜，原西羅馬帝國的疆域分解成多個王國或城邦。哥德人佔領西班牙，同屬日耳曼人的法蘭克人佔領高盧 (今天的法國) 。來自現今德國盎格魯與撒克遜兩地的日耳曼人則是住在大不列顛島 (北方是蘇格蘭) 。這些外族國王進入西羅馬僵土後大都成為基督徒。幾位國王聲稱他們在打仗前看見十字架的異象而信耶穌。有些國王試圖復興西羅馬帝國，想要爭取大位。為了有利於統治人民，這些入侵的外族國王宣稱自己信耶穌。
下圖是日耳曼民族逐漸由北歐洲入侵西歐的年代圖。
日耳曼人是一些語言、文化和習俗相近的民族（部落社會）的總稱。這些民族從西元前兩千年到四世紀之間生活在歐洲北部和中部。日耳曼各支族人侵略西羅馬各地以後，逐漸演變成斯堪地那維亞民族、盎格魯薩克遜人、弗里斯蘭人和德意志人、奧地利人、東普魯士人、荷蘭人、瑞士的德意志人。這是西羅馬帝國瓦解後所形成的新民族，也是當今西歐各國的前身。
隨著西羅馬帝國的滅亡，新進的日耳曼民族占據原本羅馬的行省而分治，此舉也延續羅馬法律及其傳統。原屬於阿里烏教派的日耳曼人在侵入羅馬後紛紛改信耶穌，以獲取當地羅馬公民的效忠。儘管他們保持了部落既有的法律，卻無法避免被較完善的羅馬法影響。
在政治思想上，入侵的日耳曼民族也被羅馬皇帝的政教合一制度影響。君士坦丁大帝之前的羅馬皇帝是羅馬多神信仰的大祭司。君士坦丁大帝信主以後成為教會最高的領袖。西羅馬帝國在政治上雖然被日耳曼人瓦解，但是在信仰上仍然統一在羅馬教廷手上，因此統理教會的實權無形中落到羅馬教廷。羅馬教廷對西歐各國信徒的影響力讓各國國王不得不降伏。羅馬教廷逐漸取代西羅馬帝國的權威，成為西歐最具權威的組織，也穩定羅馬帝國覆亡後的亂世。教廷藉此強化宗教法律與行政資源。在這段大黑暗時期，教廷成為唯一的權威，影響力也逐漸反推到北歐。
在日耳曼民族還沒有入侵西歐以前就已經出現安波羅修(340-397，米蘭主教)之類的宗教強人。安波羅修主教一生致力於使教會免受皇帝干涉。390年夏天，羅馬皇帝狄奧多西一世因故屠殺了大批居民。安波羅修寫信給皇帝，告訴他若不公開悔罪就要把他開除教籍，狄奧多西只好讓步，在教會裡當眾認罪、請求饒恕。安波羅修是第一位能以主教的地位影響統治者的教會領袖。安波羅修堅持政教分離，認為教會有教會的權柄，政府有政府的權柄，二者不應該相混和。在某些情況下，他甚至認為皇帝也應該受到教會的約束，他說：「皇帝是在教會之內，而非在教會之上。」當時的歐洲人出生即信徒，他們的順服是羅馬教廷能夠在中世紀一千年掌控教會的權力來源。
你覺得政教分離與政教合一各有甚麼優缺點？
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