7-4 理性主義與經驗主義

天主教權威的破滅導致理性主義抬頭。宗教改革打破羅馬天主教千年來的權威，信徒從羅馬教會傳統拘束中被解放出來，許多歐洲信徒轉向理性主義。理性主義是一種哲學，認為人的理性是獲得知識的媒介，理性高於並請獨立於感官感知，這種思想源自柏拉圖。一般認為理性主義隨著以哥白尼日心說(1543)為先驅的科學革命在歐洲大陸開始發展，然後在歐洲各地發揚光大。在笛卡兒(1596-1650)的哲學思想出現以後，理性主義成為了一套理論，並且在17-18世紀之間在歐洲各地傳播。

中世紀後期的經院哲學持續影響後代教會的講台訊息與敬拜方式。經院哲學強調理智分析，試圖以哲學解釋神的啟示，導致教會在敬拜時失去熱情、講台信息冰冷。傳統的天主教與英國國教維持繁瑣的聖禮，天主教另有補贖規條，讓聚會更加沉重。由於神的存在無法透過理性主義方法被印證，導致理性主義者對信仰產生懷疑。理性主義對歐洲教會的衝擊延續至今，導致歐洲基督徒大量減少。

經驗主義是另一種哲學思維，認為人類的想法來源於經驗，認為除了數學以外，經驗是知識的來源。這種思想乃是延續亞里斯多德的哲學。為了對抗理性主義的趨勢，有些基督徒開始走向經驗主義。經驗主義者強調順從聖靈與敬虔，以路德宗的敬虔主義及衛理宗的衛理公會最具代表性。極端的經驗主義者走向唯靈論，高舉聖靈在聖經之上，被稱為神祕主義者。神祕主義者對抗過去儀式化的聚會，強調感性與屬靈經歷。

 　　另一方面，新教各教派的領袖為了維持自己的理念，強調宗派信條與信經的權威，甚至凌駕聖經之上，信徒的信仰與實際生活脫節，一股反對前述現象的教會勢力形成了所謂的敬虔運動。貴格會（Quakers, 1647起）是其中的一支，也是經驗主義的代表之一。

貴格會，又稱公誼會或教友派（Religious Society of Friends）。該派成立於十七世紀的英國，創始人喬治·福克斯不滿英國國教與其他教派，認為他自己受到耶穌基督的直接啟示，成立自己的教會。關於該教派的名稱有一說是早期領袖教導信徒應當「聽到上帝的話而發抖」，因此被稱為「貴格」（Quaker）。另有一說是初期聚會中常有信徒全身顫抖而得名。敬虔主義的精神之一是將信仰從教條與信經中走出來，回到聖經中。重視有生命的生活與靈命，不重視神學看法。該教派反對任何形式的戰爭和暴力，不起誓。該教派主張任何人之間要像兄弟一樣，主張和平主義和宗教自由。他們強調人的平等，因此不尊稱任何人，也不要求別人尊稱自己（即不使用「閣下」、「女士」、「夫人」頭銜），在當時階級制度社會下，這是很不可思議的事情。該教會也因此堅決反對奴隸制度，因此在美國南北戰爭前後的廢奴運動中發揮重要的影響力。

沒有完美的宗派，請嘗試討論敬虔派的優缺點。

貴格會信徒受到英國國教迫害，與清教徒一起移民到美洲，後來貴格會信徒也受到清教徒的迫害，大批貴格會信徒離開麻薩諸塞州到羅得島州和賓州等地。由於賓州有大量貴格會信徒聚居，人們習慣上以「Quaker City」作為費城（Philadelphia）的別名，費城人也被稱為「Quaker」。貴格會的美國差會（俄亥俄年議會）在1887年派派第一位宣教士Esther H. Butler到中國，1890年到江寧府(江蘇境內)，主要在六合縣（1898）工作，1953年遷往台灣繼續工作。貴格會的英國差會（稱為公誼會）曾經在四川的重慶、成都、三台等地工作。目前貴格會會友的人數大約有六十萬。

英國清教徒為了躲避政府的逼迫，大量移居到美洲的英國殖民地，就是現今的美國。1620年，五月花號船滿載英國受迫害的清教徒到達美洲。當年冬天，不少人饑寒交迫，染病身亡。在印第安人的幫助下，清教徒新移民學會狩獵，種植玉米、南瓜，並在隔年豐收。在歡慶豐收的日子，清教徒新移民邀請印第安人一同感謝上帝。1941年起，美國將每年十一月的第四個星期四定為感恩節，紀念當年歡慶豐收的日子。