3-5 回教簡史

伊斯蘭教在唐朝由回紇人傳入我國，故稱為回教。以實瑪利被回教列為先知，是亞伯拉罕的兒子，與夏甲所生。按照回教經典與舊約創世記二十五章的記載，以實瑪利享壽一百三十七歲，氣絕而死，歸到他列祖那裏。以實瑪利生了十二個兒子，其中有三個兒子是不同的母親所生的。後來，十二個兒子都出生後他就隱居山洞了。以實瑪利的兒子尼拜約是阿拉伯阿德南人的祖先。他的後裔也包括了伊斯蘭教的先知穆罕默德。

40歲的穆罕默德在公元610年開始透露他接收到相信是來自真主、經天使加百列（賈布里勒）傳達的天啟，一直持續到他在22年後逝世。穆罕默德的同伴記錄了這些天啟的內容，從而獲得《可蘭經》。穆罕默德在故鄉麥加傳教並不順利，受到逼迫。十二年後遷移到麥地那，在那裏建立了政教合一的國家。穆罕默德過世前成功地讓所有的阿拉伯部族改信回教。

穆罕默德在632年逝世之後，對於由誰來繼承他成為穆斯林社群的領袖出現分歧。最終，在其他穆罕默德夥伴的支持下，阿布·伯克爾成為了首任哈里發(阿拉伯皇帝的稱呼)。在他的統治之下，穆斯林鎮壓了阿拉伯部落策動的里達暴動（又稱叛教戰爭），又把勢力延伸至敘利亞及伊拉克。伯克爾又接納穆罕默德另一位重要夥伴歐麥爾的建議，把《可蘭經》編纂成書。阿布·伯克爾在634年逝世，由歐麥爾、奧斯曼·本·阿凡、阿里、哈桑·本·阿里·本·阿比·塔利卜相繼繼位，他們被統稱為四大哈里發，在他們的管治下，穆斯林軍隊征服了波斯、敘利亞、亞美尼亞、埃及及北非部分地區。

遜尼派是伊斯蘭教最大的教派，佔穆斯林總數的75%－90%。他們強調穆斯林社團的歷史傳統，重視《可蘭經》及聖訓的宗教權威。這些穆斯林大約在10世紀下半葉自稱為「遵奉遜尼的人們」，以區別於其他少數派。遜尼派穆斯林認為首四任哈里發都是穆罕默德的正統繼任人，穆罕默德在逝世之前並沒有建立繼任的制度或指定任何繼承人，繼任的阿布·伯克爾是麥地那的領袖選舉出來的。他們相信哈里發應該選賢與能由最合資格的人出任，而不是世襲。

什葉派(意為阿里的追隨者)是伊斯蘭教第二大的宗派，佔穆斯林總數的10－20%。什葉派穆斯林主要分布在伊朗、伊拉克南部及南亞，他們自視為是穆斯林裡的「精英」。什葉派相信穆罕默德指定了他的女婿阿里·本·阿比·塔利卜作為他的繼承人，並認為只有阿里的一些後裔才能夠成為伊瑪目（穆斯林的領袖），因此他們認為阿里是第一位伊瑪目，拒絕承認在阿里之前的三位哈里發，阿布·伯克爾、奧斯曼·本·阿凡及歐麥爾·本·赫塔卜，的合法性。