3-2歷屆大公會議的使命

大公會議是教會中有普遍代表意義的世界性主教會議，咨審表決重要教務和教理爭端。大公會議的英文「Ecumenical Councils」 源自希臘文「Οικουμένη」，意為「普世性的」。對教理有深遠影響的早期會議是第一次尼西亞會議、第一次君士坦丁堡會議、和以弗所會議。公元1054年，東西方教會大分裂。此後，東正教（後來稱為希臘正教）只信守前七次大公會議所確立的會議信條。雖然第四次君士坦丁堡會議是在教會大分裂之前舉行，東正教也不承認。教會大分裂之後的大公會議由羅馬天主教單方面舉行。

由於西羅馬帝國的混亂，前八次的大公會議都在東羅馬舉行(325-787)，目的在確定模糊的教理，例如基督是兩性 (人與神) 還是一性 (神)。這些會議都由世俗君王介入，以避免教會分裂所導致的政治異議。第三次大公會議(以弗所，431)譴責涅斯多留 (康士坦丁主教) 主張的基督二性二位格 (耶穌雖有人神兩性，但是沒有充分結合，產生兩種性格) 說法。但是涅斯多留派並沒有因此消失，涅斯多留派信徒曾經傳福音到阿拉伯與印度，635年傳入中國，稱為景教。基督一性論者 (又稱雅各伯派) 至今仍然存在於某些亞美尼亞人的教會裡面。

第三次大公會議也高舉瑪麗亞為上帝的母親，導致對瑪麗亞的崇拜。第四次至第六次大公會議都在維護基督二性一位格的教理。第七次大公會議(尼西亞，787)宣布基督的聖像值得尊敬，但是不可被用來取代基督加來崇拜。但是諷刺的是2017年教宗方濟各祝聖六尊聖母像在全球巡迴，其中一尊來到台灣，陸續在台北、台中與高雄巡迴。

東西方教會分裂：857年，拜占庭皇帝米海爾三世廢逐君士坦丁堡牧首伊納爵（Ignatius），改由重臣佛希亞斯一世（Photios I）繼任。863年，羅馬教皇尼克老一世聲明罷黜伊納爵不合法，並開除新任牧首佛希亞斯一世的教籍。佛希亞斯一世則在君士坦丁堡召開會議反擊，開除教宗教籍。雙方為教區管轄權以及羅馬教會擅自將過去信經中聖靈「從父出來」改為「從父和子出來」而爭論。過去羅馬教宗的首席地位早已被默認與接受。但是這次事件後卻有人開始質疑教宗的首席地位，甚至指控教皇竄改教義。

1053年，君士坦丁堡牧首馬格爾·賽魯拉留斯（Michael Cerularius）關閉君士坦丁堡的所有拉丁禮教堂，因他們拒絕使用希臘禮拜儀式。賽魯拉留斯致函羅馬，指責教宗篡改聖經內容以及教理，質問西方教會聖餐用無酵餅是源自猶太教異端、安息日守大齋、准許吃未出血的肉、四旬大齋期不唱哈利路亞等等。

教宗利奧九世指派樞機主教亨拜等人到君士坦丁堡與希臘教會協商，使節團尚未達成任務教宗就逝世，使節能否代表教廷也有爭議，雙方談判失敗，使節團將破門判書放到祭台上，並對賽魯拉留斯提出抗議而離開。賽魯拉留斯不肯屈服，當眾把教宗送來的詔書燒毀。羅馬教宗和君士坦丁堡牧首互相將對方破門，普世教會正式分裂為羅馬公教（天主教）和希臘正教（東正教）。

東西教會大分裂的回顧